Pochi fiori imitano un uccello in volo o la testa di un uccello che spunta dalle foglie e riescono a mantenerlo come soprannome: le piante dell’uccello del paradiso (Strelitzia spp.) sono quell’eccezione. Originarie delle coste dell’Africa meridionale, penseresti che difficilmente queste bellezze tropicali prospereranno oltre il ciglio della strada di Los Angeles; dimentica di durare nelle regioni più fredde – e ti sbaglieresti! Per lo più resistenti alle zone USDA da 10 a 11 se coltivate all’aperto, queste piante ornamentali si adattano sorprendentemente bene all’interno della tua casa, rendendole perfette per aggiungere un tocco esotico al tuo arredamento durante l’inverno morto. Mettili in un luogo soleggiato e guardali crescere nel comfort di casa tua.
In alternativa, passando per “fiore di gru”, queste piante tropicali sorprendentemente poco esigenti mostrano appariscenti infiorescenze arancioni e blu (a volte bianche) che eclissano il loro fogliame grigio-verde altrettanto iridescente, occasionalmente contrassegnato da una nervatura centrale rossa. Un altro fatto divertente: crescono fino a 6 piedi in cinque o sei anni. Lo svantaggio? I loro semi e frutti sono leggermente velenosi e, se ingeriti, provocano nausea e vomito nei bambini e negli animali domestici.
L’uccello del paradiso è facile da curare
I fiori della gru hanno molto da offrire. Anche quando non fioriscono nel blu di mezzanotte e nelle tonalità del tramonto, mostrano magnifiche foglie sempreverdi cerose, lunghe da 3 a 4 piedi, che crescono da 18 a 24 pollici di larghezza. Il loro spettacolare fogliame verde-argenteo, a forma di pagaia e lucido è sufficiente per illuminare qualsiasi spazio interno, comprese le piscine, senza rifiuti di foglie indesiderati! E non siamo nemmeno arrivati alla parte migliore: richiedono poca manutenzione.
A differenza dei loro fratelli tropicali, le piante degli uccelli del paradiso non potrebbero fregare di meno del suolo. Saranno contenti se drena bene e non lascia le radici inzuppate per periodi prolungati, anche se i terreni argillosi sono molto apprezzati, così come l’aggiunta di corteccia di pino o fibra di cocco. Questi proprietari di fiori in stile origami sono moderatamente resistenti alla siccità e preferiscono l’irrigazione settimanale tranne durante l’inverno dormiente, quando preferiscono che il terriccio rimanga asciutto per un po’. Un fertilizzante multiuso diluito è tutto ciò che serve per coltivare queste piante durante la primavera e l’estate. Inoltre, questi imponenti esemplari vivono oltre 50 anni senza perdere nemmeno una volta la loro lucentezza verde.
Alcune buone pratiche da seguire
Una vita lunga, tuttavia, non si traduce in una durata di fioritura più lunga. La fioritura di un uccello del paradiso non è una garanzia se hai rallentato nel reparto illuminazione. Hanno bisogno di circa otto ore di luce solare per fiorire, a meno che non sia estate, quando le temperature più elevate potrebbero causare ustioni alle foglie. Di solito, le finestre esposte a ovest e a sud sono i punti migliori. Ma se l’esposizione al sole è limitata, illumina le piante appariscenti con una luce artificiale. Inoltre, assicurarsi che le temperature invernali interne non superino i 60 gradi Fahrenheit.
Un altro fattore da tenere a mente è il modo in cui si invasa la pianta erbacea perenne. Non dovrebbe essere piantato troppo in profondità, il che significa che le radici superiori dovrebbero rimanere esposte e la sua espansione non dovrebbe spingerti a rinvasarlo. Sebbene sembri trascurato, le migliori fioriture si ottengono quando il contenitore diventa affollato e il terriccio viene sostituito ogni anno. Tuttavia, se i fiori della gru continuano a non sbocciare e noti che le foglie diventano dorate, controlla il contenuto di minerali e sale dell’acqua.
Se elevato, irrigare la pianta con acqua depurata o piovana. Inoltre, valuta la possibilità di utilizzare un deumidificatore, un vassoio di ciottoli o un nebulizzatore occasionale per mantenere il 60% di umidità durante la stagione fresca. Ricorda, le strelitzie coltivate in interni sono più suscettibili ai parassiti come gli acari e le cocciniglie, quindi spolvera regolarmente la pianta e trattala con olio di neem o insetticidi se necessario. Infine, se non hai lo spazio per un albero lungo, opta per cultivar di Strelitzia più corte come reginae dwarf o juncea.