Se vivi nella parte anglofona del mondo, probabilmente ti sei imbattuto nel detto “la cosa migliore dopo i popcorn al microonde”, che implica che si tratta di una delle più grandi invenzioni dell’umanità. Anche se siamo abituati ad acquistarli in chicchi singoli, i popcorn sono proprio come qualsiasi altro ortaggio di mais che inizia da una pannocchia che cresce da terra. Il popcorn e il mais dolce sono due varietà diverse, con la differenza principale che il popcorn viene lasciato essiccare e indurire prima della raccolta mentre il mais dolce viene raccolto quando è ancora tenero. Sorprendentemente, puoi effettivamente utilizzare i normali chicchi di popcorn per coltivare nuove piante di mais direttamente nel tuo giardino.
Quando acquisti i chicchi di popcorn, li compri asciutti con solo l’umidità sufficiente per trasformarsi in vapore quando riscaldati per farli esplodere. Poiché i semi di mais sono generalmente asciutti durante la semina, puoi piantare i chicchi di popcorn direttamente dal negozio. Se hai voglia di un divertente progetto di giardinaggio che produrrà delle gustose spighe di grano o sei semplicemente curioso di sapere come coltivare i popcorn, puoi prendere un sacchetto di chicchi dallo scaffale della dispensa e iniziare.
Immergere i chicchi in acqua per accelerare il processo di germinazione
Quando si tratta di coltivare popcorn, il tipo migliore che puoi ottenere è un sacchetto di chicchi semplici, non aromatizzati e senza burro, in modo che le sostanze chimiche aromatizzanti non interferiscano con il processo di germinazione. La prima cosa su cui dovresti concentrarti è creare germogli di semi lasciando germinare i chicchi. Immergere un lotto di chicchi in un contenitore d’acqua per circa 12 ore. Assicurati che il livello dell’acqua sia ben al di sopra dei semi e che il contenitore si trovi in uno spazio buio, come un armadietto. I chicchi inizieranno a gonfiarsi, il che significa che il processo di assorbimento sta funzionando.
Una volta che i chicchi sono pronti, è il momento di scegliere un posto bello e soleggiato nel tuo giardino per piantarli. Assicurati che siano distanziati di almeno 6 pollici l’uno dall’altro e 1 pollice di profondità. Puoi coprire il terriccio con dei sacchetti di plastica dopo una sessione di irrigazione con uno spray per mantenere il terreno umido. I tuoi germogli dovrebbero iniziare a fuoriuscire dal terreno e raggiungere i 4-7 pollici in circa 21 giorni. Una volta che le piantine germogliano, è il momento di distanziarle per dare loro più spazio per le gambe con cui lavorare. I gambi dei popcorn crescono fino a circa 8 piedi di altezza, quindi ne avranno bisogno.
Raccolta dei popcorn
Guardare il tuo giardino fiorire con i gambi di popcorn è una cosa, ma il viaggio non finisce fino al momento del raccolto. Il mais ama crescere in pieno sole, quindi assicurati che ricevano almeno sei ore al giorno. Inoltre necessitano di essere annaffiati adeguatamente. Una volta che le tue piante di mais iniziano a germogliare, è il momento dell’impollinazione. Poiché sono impollinate dal vento, non devi fare molto, ma puoi aiutarti assicurandoti che le piante siano ben distanziate, con 16 steli per ogni 32 piedi quadrati.
Le piante di popcorn maturano circa 100 giorni dopo averle piantate. Puoi dire che il tuo mais è pronto per la raccolta quando le foglie diventano marroni. Puoi stenderli all’interno per continuare ad asciugarli prima di rimuovere i chicchi per farli scoppiare. Non sorprenderti se non tutti i chicchi di popcorn germinano. Molti chicchi di popcorn venduti in commercio sono stati esposti a temperature molto elevate e a numerosi processi, quindi potrebbero non essere tutti vitali. Se i tuoi semi non germogliano dopo un paio di settimane nel terreno, puoi riprovare con una marca diversa di chicchi. Inoltre, tieni presente che se hai già mais dolce nel cortile, tienilo lontano dai popcorn perché se si impollinano in modo incrociato, rimarrai bloccato con una resa dal sapore terribile.