Coltivare insieme mirtilli e fragole nel tuo giardino o lungo il bordo del prato si rivela un’ottima idea e non solo perché sono ottime piante da compagnia. Ci sono altri motivi pratici, come una brocca di limonata ai mirtilli e fragole, e altri meno tangibili, come la soddisfazione che si ottiene dall’aver coltivato con successo i dolci frutti. Ma niente di tutto questo avrebbe importanza se le due bacche non andassero così d’accordo. Fortunatamente, hanno esigenze di coltivazione simili che si completano bene a vicenda, quindi non sono solo partner gustosi ma anche ottimi compagni di coltivazione.
Alcune piante intraprendono una sorta di guerra chimica con piante concorrenti. Hai mai provato a coltivare pomodori vicino a un albero di noce nera? Ma altri producono sostanze chimiche che apportano benefici a se stessi e ad alcune altre piante che crescono nelle vicinanze. Questa faccenda della consociazione di piante può diventare complicata, ma nel caso dei mirtilli e delle fragole non si verificano miracoli chimici del genere. Invece, è semplicemente questione di adattarsi bene insieme.
Perché mirtilli e fragole vanno d’accordo
Le piante di mirtilli e fragole apprezzano il pieno sole e il terreno costantemente umido, ma non bagnato. Per questo motivo, beneficiano di una quantità ragionevole di pacciamatura, soprattutto all’inizio. Preferiscono il terreno acido (i mirtilli ancora di più) e si intersecano ad un pH di circa 5,4-5,5. Entrambi apprezzano anche il terreno ricco e fertile, con le fragole che preferiscono un’opzione più sabbiosa, ma per la coppia sarà sufficiente un terreno ragionevolmente ben drenato. E ci sono molte sovrapposizioni nei loro climi ideali. I due sono piante perenni nella maggior parte degli Stati Uniti: i mirtilli sopravvivono nelle zone di rusticità USDA da 3 a 8 e da 5 a 8 per le fragole, con un punto debole che rende sia le fragole che i mirtilli tra le migliori piante da coltivare nella zona 7.
Sono le loro abitudini di crescita che portano questa coppia saldamente nel territorio dei “grandi compagni”. Poiché il mirtillo è un arbusto e la fragola è, essenzialmente, una copertura del terreno, questi possono annidarsi l’uno sull’altro. Se questo metodo di semina in qualche modo produce più fragole di quelle che puoi gestire, puoi anche intervallare altre piante a crescita bassa come il rabarbaro, il timo e alcune varietà di basilico. Usare piante da consociazione come queste significa che avrai raccolti più soddisfacenti da quella zona del tuo giardino durante quei primi due anni in cui i mirtilli non producono molto bene.
Come far crescere questi compagni
Quando si coltivano questi vicini, l’orientamento verso il sole è la chiave per far funzionare questo matrimonio. Entrambe le bacche sono perfette per il tuo giardino come arbusti ornamentali e copertura del terreno di accompagnamento. Finché pianti i mirtilli e le fragole dove possono godersi il sole pomeridiano, sei sulla buona strada per farlo funzionare. Questo generalmente significa piantare la pianta più bassa a sud di quella più alta. In pratica, sarà importante lasciare molto spazio attorno alla coppia e molto spazio tra le file, se ne hai. Avranno bisogno di spazio per crescere; le fragole avranno bisogno di accesso alla luce solare, non importa quanto sia alta la fila successiva di mirtilli; e dovrai anche accedere al raccolto da ogni angolazione.
Anche una manciata di altre considerazioni sono importanti. Queste sono piante perenni che apprezzano il terreno ricco, quindi ti consigliamo di fare tutto il possibile per preparare il terreno in anticipo. Anche se la presenza delle fragole alla fine ne ridurrà la necessità, pacciamole bene mentre i piani vengono stabiliti. Ciò impedirà alle erbacce di competere con le tue piante da frutto per nutrienti e risorse. E poiché non vuoi competere per i nutrienti, potresti dover usare una rete per impedire agli uccelli di razziare i tuoi frutti. Infine, gestire il pH potrebbe essere la parte più difficile per mantenere felici entrambe le piante. Mantieni un controllo abbastanza stretto sull’acidità del terreno per mantenerli nell’intervallo 5,4-5,5.