Sempre più giardinieri sono interessati a piantare fiori che attirino gli impollinatori nei loro giardini. Gli impollinatori includono api, farfalle, falene, colibrì e una serie di altri insetti e animali selvatici. Possono consumare nettare o polline come cibo e/o trasferirli da una pianta all’altra, favorendo l’impollinazione. Alcune piante producono sia nettare che semi, rendendole una fonte di cibo sia per gli impollinatori che per gli uccelli canori. Uno dei migliori fiori perenni che produce nettare per gli impollinatori e semi per gli uccelli è l’echinacea (echinacea).
L’echinacea nativa, Echinacea purpurea, è anche conosciuto come echinacea viola. I suoi petali di fiori rosa-viola iniziano molto luminosi e alla fine sfumano in colori pastello. Esiste anche una varietà bianca, con petali bianchi sfumati di verde. Il centro a forma di cono di colore arancione intenso, che dà il nome comune al fiore, produce abbondante nettare per api, farfalle e altri insetti in estate. I colori vivaci del fiore attirano i colibrì, impollinatori che volano veloci e sorseggiano anche il nettare del fiore.
Anche il cono centrale dell’echinacea è ricoperto di semi. Una volta che il fiore matura e questi semi iniziano a seccarsi, attirano gli uccelli, che in autunno fanno merenda. Anche scoiattoli, scoiattoli e altri roditori amanti dei semi possono occasionalmente mangiare questi semi, ma solo se gli uccelli ne lasciano qualcuno dietro.
I benefici degli echinacei in giardino
Ci sono una serie di ragioni per cui l’echinacea viola è una pianta desiderabile da avere nel tuo giardino impollinatore. I fiori sono grandi e offrono ampio spazio agli impollinatori per atterrarvi. Anche il colore rientra in una gamma facilmente visibile alle api (l’insetto ha difficoltà a vedere i fiori rossi). Producono anche abbondante nettare e polline, fornendo cibo a una varietà di insetti. I fiori sbocciano per un lungo periodo di tempo (spesso fino a otto settimane o più) e quindi forniscono nettare da mezza estate all’inizio dell’autunno.
L’echinacea viola produce grandi ciuffi di fiori e cresce abbastanza rapidamente, riseminando anche in giardino senza essere terribilmente invasivo. Gli uccelli che trasportano i semi aiuteranno anche le piante a riseminare. Queste piante sono molto resistenti alla siccità e facili da curare, non richiedono cure particolari o concimazioni. Crescono fino a 3 piedi di altezza e sono buone piante perenni per i giardini dei cottage o nella parte posteriore del confine dietro fiori più corti.
Lasciare intatte le teste dei semi dei tuoi coneflowers dopo che i fiori sono sbiaditi ha due vantaggi; in primo luogo, i semi forniscono cibo agli uccelli in autunno e in inverno, in particolare ai fringuelli che sembrano amarli. In secondo luogo, le grandi teste di seme forniscono interesse invernale al giardino, così come un po’ di riparo per gli insetti da cova all’inizio della primavera.
Quali coneflowers piantare
Quando selezioni gli echinacei per il tuo giardino, avrai molte scelte da considerare. Ci sono molti bellissimi nuovi ibridi disponibili in un’ampia gamma di colori e forme, alcuni con pom-pom centrali o doppie file di petali. Hanno nomi drammatici che descrivono i loro colori vivaci, come Tiki Torch e Cantaloupe, e producono fioriture di lunga durata. Sebbene questi ibridi abbiano un bell’aspetto in giardino, molti sono sterili e non producono polline o nettare. Anche le varietà pom-pom non producono semi. Quindi questi tipi di echinacea non sono i migliori per attirare gli impollinatori nel giardino. Se vuoi piantare echinacei ibridi, assicurati di piantarne anche alcuni autoctoni.
I coneflowers nativi adatti agli impollinatori lo sono Echinacea purpurea (echinacea viola), Echinacea pallida (echinacea viola pallido, che ha petali lunghi e sottili simili a margherite che pendono verso il basso dal centro del fiore), e Echinacea augustifolia (echinacea viola a foglie strette, che ha colori simili all’echinacea viola ma con petali di fiori corti e compatti). Questi fiori si riseminano facilmente e producono abbondante nettare e semi per impollinatori, uccelli e animali selvatici.
È anche importante ottenere piante di echinacea che non siano state trattate con pesticidi, in particolare neonicotinoidi, che sono stati associati al disturbo del collasso delle colonie, una condizione che porta alla perdita delle popolazioni di api. Mantenere l’ambiente del tuo giardino libero da pesticidi ed erbicidi chimici è fondamentale per mantenere un ambiente che attiri e sostenga gli impollinatori.