Facilmente adattabile a diverse regioni climatiche e tipi di terreno, la festuca alta (Festuca arundinacea) ha trovato casa nelle famiglie troppo occupate per prendersi cura astutamente dei propri prati. Ciò non sorprende, data la resistenza del ciuffo nell’affrontare lo stress da siccità, l’ombra densa e il traffico pedonale intenso. Per non parlare del fatto che alcune delle sue cultivar contengono funghi produttori di alcaloidi che le rendono resistenti a numerosi attacchi di insetti (ma possono danneggiare il bestiame). Tuttavia, come è comune a tutti i tipi di erba, anche la festuca alta ha i suoi svantaggi, tra cui la sua indifesa contro la malattia delle macchie brune (Rhizoctonia batterica) è la più preoccupante.
Mentre l’erba alta della festuca può facilmente resistere alla maggior parte delle malattie del ciuffo, soffre immensamente di afflizioni fungine come la malattia della chiazza marrone e la macchia grigia delle foglie, con la prima che è più distruttiva. Apparendo per lo più come chiazze circolari e abbronzate sull’erba bagnata durante i caldi mesi estivi e di fine primavera, la peronospora si diffonde rapidamente, si dirada e uccide l’erba, soprattutto se la zolla non ha nemmeno un anno. Anche se raro, può persino danneggiare i prati durante i periodi più caldi dell’inverno.
Un ciuffo incline alle malattie
La malattia delle macchie marroni si verifica quando una scarsa manutenzione si trasforma in scarsa manutenzione. Certo, non puoi fermare le fluttuazioni meteorologiche, ma puoi assicurarti che l’erba rimanga sana durante tutta la stagione calda per evitare che i funghi Rhizoctonia patogeni riposanti germinino e infettino le foglie della festuca. Pratiche come l’irrigazione eccessiva o tardiva che fa sì che le foglie rimangano umide per periodi prolungati, lo scarso drenaggio, l’aerazione insufficiente e l’eccessiva applicazione di fertilizzanti ricchi di azoto non sono altro che invitare i funghi a un barbecue mangiaerba.
Una volta insediati nell’erba con radici profonde, i funghi mostrano risultati diversi in base alla tua abilità di falciatura. Nei ciuffi di festuca più corti, che misurano 1 pollice o meno, la peronospora si presenta come chiazze circolari arancioni o marrone chiaro che sono ulteriormente delimitate da anelli di funghi marrone scuro o grigi in condizioni estremamente umide (vicino al 100% di umidità) ma svaniscono una volta scomparsa la rugiada mattutina. D’altra parte, in un ciuffo più alto, la malattia marrone progredisce come macchie gialle o marroni larghe da 1 a 5 piedi, con le coticole che sviluppano lacerazioni irregolari, marrone chiaro con margini sottili e marroni profondi. Possono essere intervallati da una soffice crescita di micelio bianco durante le mattine umide. Tuttavia, a volte, l’infezione fungina può assumere la forma di chiazze diffuse e asimmetriche.
Prevenzione e manutenzione
Poiché la malattia della macchia marrone può rendere il tuo prato sgradevole e persino distruggere le piantine recentemente seminate, implementare le giuste pratiche è essenziale per prevenirne la diffusione. Rielabora il tuo programma di irrigazione, attenendoti a una routine mattutina che dia all’erba il tempo sufficiente per asciugarsi prima che arrivi la sera (e i funghi). Inoltre, non far morire di fame il tuo tappeto verde e innaffialo ogni volta che i 4-6 pollici superiori di il terreno risulta asciutto al tatto.
Per iniziare, assicurati che il terreno abbia livelli ottimali di azoto, fosforo e potassio attraverso un test del terreno. È meglio effettuare l’applicazione del fertilizzante in autunno, ma se insisti per l’applicazione all’inizio della primavera, opta per un prodotto granulare a lento rilascio. Ricordatevi però di non aggiungere azoto all’erba se la malattia della macchia marrone l’ha già danneggiata. Se il terreno è compattato o drena poco, procedere all’aerazione e rimuovere tutti gli strati di paglia. Inoltre, mantieni l’altezza di taglio ideale per la varietà di festuca alta: di solito va bene qualsiasi cosa tra 2,5 e 3,5 pollici. Come ultima risorsa, puoi applicare fungicidi come triadimefon, propiconazolo o miclobutanil. Tuttavia, potresti dover cercare un aiuto professionale se non funzionano. Andando avanti, quando risemini il prato, prova a coltivare le varietà di festuca più resistenti come la Kentucky-31.