Le zucche sono un segno distintivo annuale della stagione autunnale e uno spettacolo comune in molte case e cortili a ottobre. Sono anche la coltura preferita per i piccoli giardini, che di solito producono frutti meravigliosamente carnosi ogni autunno se piantati e curati adeguatamente. Se stai cercando di coltivare le tue zucche e non sai da dove cominciare, un punto perfetto per iniziare è con i semi che potresti già avere all’interno della jack-o-lantern o delle zucche da dessert di quest’anno. I semi delle zucche di quest’anno possono essere facilmente conservati, coltivati e piantati l’anno prossimo nella maggior parte dei climi.
Le varietà di zucca variano in base alla loro idoneità alla semina. Sebbene molte varietà vendute nei mercati e nei negozi di alimentari siano colture ibride coltivate per la loro idoneità ottimale all’intaglio, queste varietà tendono ad essere meno ottimali per il reimpianto. La loro complessa composizione genetica può essere più difficile da riprodurre in natura, spesso dando origine a fiori e frutti più piccoli alla fine della stagione. Le varietà di zucca cimelio, tuttavia, sono perfette per il giardino e di solito producono risultati identici anno dopo anno.
Raccolta dei semi
Per raccogliere i semi per la semina del prossimo anno, inizia intagliando e scavando la zucca, raccogliendo i semi e la polpa in una ciotola. Separare i semi e sciacquarli in uno scolapasta sotto l’acqua fredda finché non saranno completamente privi di polpa. Mentre avrai la possibilità di scegliere tra molti semi da conservare per la semina, scegli quelli più grandi nella pila, che di solito germineranno e cresceranno meglio. Usa il resto per arrostire, compostare o in una mangiatoia per uccelli.
Una volta puliti, disponete i semi in uno strato su una teglia piana ricoperta con carta oleata, che aiuterà a evitare che i semi si attacchino, lasciandoli asciugare durante la notte. Il giorno successivo, metti i semi su un tovagliolo di carta sul foglio, che eliminerà l’umidità aggiuntiva rimasta. Idealmente, posizionare il foglio in un luogo fresco e buio per circa un mese per consentire all’umidità di asciugarsi, eliminando così il rischio di muffe o funghi. Dopo un mese eliminate eventuali semi ammuffiti o imperfetti prima di conservarli in una busta di carta fino alla primavera. Puoi anche conservare i semi in un contenitore di plastica nel frigorifero, ma assicurati di praticare dei fori nella parte superiore per evitare che si formi condensa all’interno.
Piantare semi di zucca
La maggior parte delle varietà di zucca hanno una stagione di crescita di circa 85-120 giorni. Il periodo migliore dell’anno per piantare le zucche è quando la temperatura del terreno è di 70 gradi senza possibilità di gelo. Se vivi in una zona climatica con una primavera tardiva, puoi anche coltivare i semi in casa in piccoli vasi di torba con 2-3 semi per contenitore. Prima di piantare, valuta quale è la piantina più forte per vaso, taglia le altre con le forbici e poi pianta nel terreno. Le zucche crescono meglio in un terreno ben drenante con un pH compreso tra 6,5 e 6,8, ricco di materiali compostati.
Per massimizzare la crescita, potresti voler coprire le tue zucche con una copertura in filari per le prime settimane per eliminare i parassiti e sgranocchiare i visitatori, ma rimuovila all’inizio dell’estate in modo che le piante possano essere impollinate dalle api. In autunno, le zucche saranno pronte per la raccolta non appena avranno raggiunto la tonalità arancione più profonda e la buccia si sarà indurita abbastanza da non poter essere scavata con un’unghia.