Se dovessimo scegliere un frutto ufficiale per l’autunno, la zucca vincerebbe in maniera schiacciante. Anche se puoi sicuramente prenderne uno in un negozio di alimentari o in un campo di zucche locale, c’è qualcosa di così gratificante nel coltivare alcune viti nel tuo giardino. Forse vuoi coltivarne uno tuo per preparare torte di zucca, burro e altre prelibatezze, oppure li vuoi esclusivamente per intagliare e decorare. Ma ci sono alcuni errori di cui dovresti essere consapevole prima di piantare il primo seme.
Mentre inizi con entusiasmo a pianificare il tuo orto di zucche, sappi che ci sono centinaia di varietà disponibili e sono disponibili in una meravigliosa gamma di colori, dimensioni, forme e trame. Richiedono ampio spazio, molta acqua e nutrimento regolare. Tuttavia, sono ancora abbastanza facili da mantenere. Anche se il tuo pollice verde è ancora in fase di elaborazione, non lasciare che questo ti fermi! Continua a leggere per scoprire come evitare gli errori comuni che molte persone commettono quando piantano zucche.
Troppa luce solare
Le zucche sono piante che amano il sole e quindi devono essere piantate in una posizione soleggiata. Ciò significa dalle sei alle otto ore di luce solare ininterrotta ogni giorno. Tuttavia, come accade con le cose buone, l’intensità della luce solare può effettivamente causare problemi alla tua vite. Le zucche possono essere bruciate dal calore ardente e spietato del sole pomeridiano. Noterai innanzitutto bruciature sulle foglie e sulle viti, ma con il passare delle settimane senza tregua, le tue zucche inizieranno a marcire sulla vite.
Per evitare questo errore, scegli attentamente la posizione e la disposizione del tuo giardino. Ciò è particolarmente importante se la tua zona di coltivazione si trova in un’area soggetta a siccità, perché le temperature calde e l’assenza di pioggia non equivarranno a zucche vivaci. Cerca uno spazio nel tuo giardino che offra pieno sole per gran parte della giornata, con un po’ d’ombra pomeridiana quando la giornata volge al termine. Un forte sole al mattino è fondamentale perché asciugherà la rugiada accumulata durante la notte.
Scegliere i semi sbagliati
Quando si tratta di zucche, ce n’è per tutti i gusti. Liscio o irregolare? Rotondo e grasso o lungo e magro? In miniatura o gigantesco? Dal classico arancione al grigio-verdastro, dal rosa salmone al bianco brillante, ci sono tantissime varietà disponibili in tutto il mondo. È facile lasciarsi trasportare dalla ricerca della zucca più unica che si adatti alla tua estetica autunnale, ma vuoi evitare di scegliere i semi sbagliati. Altrimenti, potresti ritrovarti con dimensioni deludenti, viti malsane o sovraffollamento.
Il primo passo per evitare questo errore è un’attenta pianificazione e una preparazione ponderata. Acquisisci familiarità con la tua zona di coltivazione e scegli solo i semi che possono prosperare nella tua area geografica unica. Successivamente, determina quanta luce solare riceverà la tua zucca. Mentre molte varietà prosperano sotto il sole, alcune, come la zucca di formaggio di Long Island, in realtà prosperano in ombra pesante. Se sei tentato di scegliere semi di una varietà enorme, come Dill’s Atlantic Giant, assicurati di avere spazio libero (e anche di più). Hanno bisogno di otto piedi tra ciascuna collina e le viti possono raggiungere i 12 piedi di lunghezza.
Non riuscire a concimare correttamente
Le viti di zucca lavorano duramente per produrre tutti i loro frutti pesanti. Dopotutto, una zucca media può pesare dai dieci ai venti chili! Quindi non sorprende che le zucche siano comunemente descritte come mangiatori pesanti che necessitano di una fornitura costante di fertilizzante. Dalle opzioni organiche come il compost e il letame benefici alle opzioni commerciali contenenti azoto, fosforo e potassio, i fertilizzanti sono disponibili in molte forme. È importante scegliere quella più adatta alle zucche poiché non nutrirle adeguatamente può portare a viti deboli, crescita poco brillante, frutti piccoli e produzione complessivamente scarsa.
Anche se puoi certamente applicare un fertilizzante standard per orto per tutti gli usi e farla finita, è meglio provare un approccio più personalizzato per massimizzare il potenziale delle tue zucche. Diverse fasi di crescita richiedono nutrienti diversi. Subito dopo la semina, applica un fertilizzante azotato perché rafforza la crescita e garantisce foglie e viti sane. Quando i fiori iniziano ad apparire sulla vite, passa a un fertilizzante a base di fosforo per nutrire i fiori. Infine, man mano che i frutti si formano, utilizzare un fertilizzante a base di potassio per sostenere una dimensione robusta e la loro salute generale.
Non irrigare abbastanza
Sappiamo già che le piante di zucca hanno fame, ma la loro sete è altrettanto impressionante. E, a meno che tu non viva in una zona costantemente piovosa, fare semplicemente affidamento sulle precipitazioni per le loro esigenze di irrigazione probabilmente non sarà sufficiente. L’irrigazione insufficiente provoca l’appassimento della zucca, che si traduce in foglie cadenti di colore giallo o marrone. La continua irrigazione farà sì che la vite smetta di produrre frutti.
In media, le zucche richiedono un pollice di acqua ogni settimana per favorire la crescita delle radici. Il modo corretto per farlo è immergere delicatamente e in profondità la base della pianta. Non dovresti innaffiare dall’alto o usare un irrigatore perché troppa umidità sulle foglie crea un ambiente per malattie come l’oidio.
Inoltre, l’irrigazione eccessiva può portare al marciume radicale, quindi è importante rimanere vicino a un pollice d’acqua a settimana e regolare le precipitazioni secondo necessità. Tuttavia, man mano che le tue zucche diventano più grandi, potresti scoprire che hanno bisogno di ulteriori annaffiature: fai attenzione ai segni rivelatori di avvizzimento. Infine, assicurati di non annaffiare nella calura del pomeriggio. Il momento migliore è la mattina presto o al tramonto.
Piantarli troppo vicino alle piante sbagliate
Una volta che la loro crescita decollerà, rimarrai stupito di quanto spazio occuperanno le viti di zucca. Per questo motivo, devi evitare di piantarli troppo vicino alle piante sbagliate, altrimenti l’intero giardino ne soffrirà. Gli esempi includono altre varietà rampicanti come le piante di anguria o di zucchine. Tutte le viti possono diventare un groviglio e soffocarsi a vicenda in una competizione per i nutrienti. Inoltre non sono ottimi vicini per cipolle, patate e barbabietole. Le zucche hanno radici superficiali che possono essere facilmente danneggiate durante la raccolta di queste grandi radici.
Se possibile, mantieni le zucche completamente isolate nella loro aiuola. Ma se non hai abbastanza spazio per tenerli separati, non temere! Ci sono alcune ottime opzioni di compagnia. Il trio di mais, fagioli e zucca è così perfettamente complementare da essere conosciuto come “le tre sorelle”. Ogni pianta offre qualcosa alle altre in modo vantaggioso per tutte e tre. Le viti di zucca fungono da copertura del terreno, proteggendo così le radici del mais dal surriscaldamento e dall’erosione. I fagioli aggiungono il loro contributo sotto il livello del suolo, producendo azoto prezioso nel terreno. A sua volta, il mais ricambia il favore prestando il suo robusto stelo come traliccio tutto naturale per la vite.
Semina troppi semi
Come già sappiamo, un orto di zucche di successo ha bisogno di molto spazio per espandersi e prosperare. Un errore comune che può far deragliare il tuo successo è seminare troppi semi. Poiché i semi di zucca germinano così rapidamente e facilmente, la maggior parte di quelli che pianti potrebbero avere successo. Piantandone troppe, le tue viti competeranno tra loro per i nutrienti nel terreno, diventeranno sovraffollate e non riusciranno a produrre frutti sani. Il sovraffollamento può anche causare problemi di umidità, causando funghi e marciume radicale.
Per fortuna, è facile evitare questo errore con un po’ di attenzione nella piantagione. Per prima cosa, determina quale metodo utilizzerai per i tuoi semi: seminare direttamente nel terreno, piantare in collina o anche coltivare in contenitori. Se stai piantando direttamente nel terreno, segui attentamente le istruzioni sulla spaziatura sulla confezione per la varietà di semi che hai scelto.
Usare il metodo in collina è più complicato ma comporta ulteriori vantaggi, come una germinazione più rapida (grazie al terreno più caldo), un migliore drenaggio e un minor numero di parassiti. Richiede cumuli di terra in mucchi alti un piede distanziati di quattro piedi l’uno dall’altro. Quindi pianterai semi profondi un pollice, con quattro o cinque semi per collina. Una volta che le piantine saranno alte qualche centimetro, potrai diradarle e lasciare due o tre piante per collina.
Ignorare parassiti e malattie
Cosa dovresti fare se stai lavorando nella tua zona e individui un intruso su una foglia? Ricorda che insetti e malattie possono colpire il tuo giardino a una velocità allarmante, quindi non ignorare i segnali di pericolo quando li noti per la prima volta. Ciò significa foglie danneggiate e viti indebolite, che alla fine potrebbero portare al fallimento del raccolto. Le maggiori minacce di parassiti per le tue zucche sono i tarli della vite, gli insetti della zucca, gli scarabei di cetriolo, i lombrichi e gli afidi. Quando si tratta di malattie, le zucche sono più suscettibili a problemi fungini come l’oidio, il marciume della corona del fusarium e la peronospora della phytophthora.
Questo errore può essere evitato monitorando le tue zucche per cogliere i primi segni di insetti. Dopo aver identificato il tipo di creatura, puoi scegliere l’insetticida appropriato per eliminarla. Puoi anche utilizzare la farina fossile come deterrente naturale ma efficace. In particolare per i trivellatori della vite, la migliore possibilità di fermare gli insetti è a giugno, prima che abbiano il tempo di deporre le uova. Usa delle trappole gialle (il colore attira i trivellatori), riempile d’acqua e posizionale attorno al tuo appezzamento. Se le larve si sono già schiuse, dovrai estirpare tutti i rampicanti che hanno ucciso.
Quando si tratta di malattie, la maggior parte dei problemi fungini può essere evitata all’inizio. Assicurati di distanziare adeguatamente le tue piante per consentire il massimo flusso d’aria e garantire che il terreno dreni bene. Se queste misure non bastano, è possibile utilizzare un fungicida commerciale per trattare le viti e le foglie.
Raccolta troppo anticipata
L’eccitazione sta crescendo. Hai aspettato tutta l’estate e ora i frutti del tuo lavoro si stanno finalmente mostrando sotto forma di zucche perfette e abbondanti. Ma se sei troppo zelante e raccogli troppo presto, preparati a rimanere deluso dal risultato finale. Mentre molti tipi di prodotti continuano a maturare dopo essere stati raccolti, lo stesso non vale per le zucche. Inoltre non impedirà alla tua zucca di marcire. Invece, se commetti l’errore di raccogliere troppo presto, ti rimarranno zucche più piccole che hanno un colore opaco e tenue e potrebbero marcire più rapidamente.
Puoi evitare questo errore comprendendo l’aspetto della tua zucca e aspettando che mostri segni di piena maturità. Per prima cosa, guarda il colore. Per molte varietà di zucca, l’arancione brillante e solido è il colore rivelatore della maturità. Se hai scelto una varietà più unica in un colore diverso, controlla la scheda di cura per indicazioni specifiche. Vedi ancora del verde o del giallo sulla zucca? Non è ancora pronto. Successivamente, tocca il gambo per assicurarti che sia duro e premi sulla pelle con un’unghia per assicurarti che non si fori. Infine, tocca la zucca: dovrebbe suonare vuota. Se è così, la tua zucca è pronta per essere raccolta!
Non lasciarli a terra troppo a lungo
Abbiamo parlato di cosa succede quando raccogli le zucche troppo presto, ma questo errore ha un rovescio della medaglia: lasciare le zucche a terra troppo a lungo. Quando la loro crescita inizia davvero ad accelerare e si avvicinano alla maturazione, tienili d’occhio per individuare segni di morbidezza o fasi iniziali di marciume. L’area su cui concentrarsi è il lato della zucca che entra in contatto con il terreno.
Forse stai aspettando di raccogliere il più a lungo possibile nella speranza che le tue zucche siano molto grandi. Più tempo sulle piante di solito è una buona cosa, ma se vuoi evitare che rimangano seduti troppo a lungo, è facile evitare questo errore. Tutto ciò di cui hai bisogno è un pezzo di cartone. Muovi delicatamente la zucca, facendo particolare attenzione attorno al gambo delicato, e fai scorrere il cartone sotto. Questo funge da barriera semplice ma efficace. Per evitare una zona piatta o una forma sbilenca, mantieni la barriera in posizione e ruota con attenzione la posizione della zucca ogni poche settimane.