Quando Vincent van Gogh volle catturare la meraviglia della creazione su una tela dipinse i girasoli. L’artista olandese non è il solo ad apprezzare questa fioritura popolare. Tutti amano un girasole, sia gli impollinatori che i giardinieri. Avere queste piante straordinarie in fiore nel tuo giardino durante la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno è una gioia per gli occhi. Sfortunatamente, sebbene siano relativamente facili da coltivare, tutti commettiamo alcuni errori evitabili nella nostra impazienza di trasformare i nostri giardini in un tripudio di giallo e verde.
I girasoli possono rallegrare l’umore più cupo e rallegrare la giornata più uggiosa, ma per farlo devono prima crescere adeguatamente. Piantarli nella posizione sbagliata, in cattive condizioni, con irrigazione eccessiva e non fornire loro un’adeguata protezione dagli elementi e dagli uccelli sono solo alcuni dei motivi per cui i tuoi girasoli potrebbero non raggiungere mai il loro vero potenziale. Tuttavia, rimettere le cose a posto è una soluzione semplice. Per garantire che i tuoi semi si trasformino in fiori luminosi e ultraterreni che raggiungono i cieli mentre trasformano la terra, ecco cosa dovresti sapere.
Dimenticando che hanno bisogno di molto sole
I girasoli sono più associati alla grande palla di fuoco nel cielo più di qualsiasi altra pianta. L’indizio è nel nome! Nella mitologia greca, il dio del sole Apollo trasformò la sua amante Clite in un girasole in un atto di rabbia. Si dice che i girasoli seguano il viaggio del sole attraverso il cielo dall’alba al tramonto perché Clytie è ancora ossessionata dalla sua vecchia fiamma. Tuttavia, nonostante la sua antica associazione con il sole, molte persone commettono ancora l’errore cardinale di piantare questi fiori in aree dove c’è poca o nessuna luce solare. Grosso errore! Se vogliamo che crescano al massimo del loro potenziale, stiamo parlando di 6-8 ore di materiale dorato tutto il giorno, tutti i giorni.
Quando si tratta di piantare i semi di girasole, assicurati di scegliere un luogo in cui il terreno sia fertile e ben drenato e che catturi molto sole. Tendono a diventare molto più alti quando piantati nel terreno perché ci sono molte più sostanze nutritive naturali nel terreno per soddisfare i loro grandi appetiti. Puoi però coltivarle anche in vaso, purché sia posizionato in una zona soleggiata del tuo giardino. Quando si pianta nel terreno, rastrellare semplicemente la terra e seminare i semi in trapani profondi 1 pollice. Ricoprili di terra e, con un po’ di acqua e tanto sole, faranno quello che sanno fare meglio: crescere! Assicurati di tenere d’occhio le lumache e le chiocciole quando le piante sono nella loro infanzia.
Dare loro troppa acqua
Oltre ai raggi del sole, l’altro elemento fondamentale della vita è l’acqua. E quando le temperature salgono e l’aria stessa appare disidratata, è facile uccidere i tuoi girasoli con gentilezza, annaffiando eccessivamente. Tuttavia, è importante resistere alla tentazione di continuare a rabboccarli, indipendentemente dal livello di umidità nel terreno, perché ciò non fa loro alcun favore. Anche se hanno bisogno di una buona dose di acqua e non rispondono bene all’essiccazione, sono piante che non tollerano l’irrigazione eccessiva poiché le loro radici tendono a marcire.
Innaffiare i girasoli è un atto di equilibrio, ma non è particolarmente difficile da padroneggiare. Se il terriccio appare asciutto, è il momento di bagnarli delicatamente. Le loro radici profonde te ne saranno grate, ma non commettere l’errore che un annegamento quotidiano li aiuterà a crescere meglio. Man mano che crescono, un pollice d’acqua ogni sette giorni finché il terreno non diventa umido dovrebbe essere adeguato. Quando i semi germinano richiedono ancora meno acqua. Se vuoi quel tipo di girasoli giganti che lasceranno senza fiato i tuoi vicini, riempi il terreno con un fertilizzante a base di azoto ogni due settimane e, prima che fioriscano, prova un concime per pomodori ricco di potassio.
Non dare loro abbastanza spazio per crescere
Quindi i tuoi girasoli hanno abbastanza luce solare e non li stai innaffiando eccessivamente, cosa potrebbe andare storto? Bene, proprio come gli esseri umani rispondono bene alle condizioni poco affollate e spaziose, così fanno anche le piante. Se non hanno abbastanza spazio per rilassarsi e sgranchirsi le gambe metaforiche, i girasoli cresceranno tutti piegati, o per niente. È importante seminare i semi alla giusta profondità e lasciare uno spazio adeguato tra i girasoli per prevenire malattie e scarsa crescita. Gettare carichi di semi nel terreno e sperare per il meglio non finirà bene.
La regola generale è seminare i semi a circa un pollice di profondità con circa 6-8 pollici tra loro. Si consiglia di posizionare una piccola esca per lumache vicino ai semi per proteggerli ed eventualmente mettere una rete di copertura per tenere lontani gli uccelli mentre le piantine crescono. Tuttavia, se stai cercando di coltivare girasoli imponenti con teste di semi eccezionalmente grandi, lo spazio consigliato è di 20 pollici. Se lo spazio nel tuo giardino è limitato ma vuoi comunque coltivare girasoli giganti, pianta grappoli di 5-6 semi. Quando le piante hanno raggiunto il segno di tre pollici, dirada tutte tranne le più sane 3 o 4. Quando il resto cresce fino a un piede di altezza, dirada fino a quando ne rimangono solo due, e quando crescono fino a due piedi, scegli quella che vuoi mantenere .
Non piantarli al momento giusto
Il tempismo è tutto in ogni ambito della vita e piantare i girasoli non è diverso. Possono impiegare dai 70 ai 95 giorni dalla semina per raggiungere il loro pieno potenziale. Tuttavia, se li pianti troppo presto o troppo tardi, i semi semplicemente non germineranno o il loro tempo di crescita sarà ridotto dal freddo autunnale. Coltivare girasoli all’aperto nel tuo giardino è di gran lunga l’opzione più semplice ed efficace. Se seminare direttamente nel tuo giardino non è un’opzione, usa un vaso. È importante aspettare fino a quando la primavera si sarà finalmente liberata dagli ultimi residui di gelo e il terreno si sarà riscaldato a sufficienza.
Le temperature da 60 a 75 gradi sono ottimali per una germinazione di successo. Negli stati meridionali degli Stati Uniti, l’inizio di aprile o la metà di marzo funzioneranno con una spinta. E negli stati settentrionali e in Canada, un periodo compreso tra aprile e giugno sarà accettabile. Se i semi sono ancora nel terreno possono sopravvivere ad un gelo tardivo, ma se è previsto proteggere il terreno con un telo antigelo. Una lunga estate calda è la migliore amica del girasole e se lo pianti più avanti nella stagione calcola sempre il numero di giorni che dovrà crescere prima che cada il primo gelo.
Piantarli nell’erba
Se hai mai guardato con amore il tuo prato e hai pensato a quanto sarebbe più bello con alcuni girasoli posizionati strategicamente, non sei il solo. Tuttavia, anche se potrebbe avere un’estetica gradevole, in realtà è un gioco da ragazzi. Il problema riguarda tutti i semi di erba con cui i semi di girasole dovranno competere solo per avere una possibilità di sopravvivenza. Le probabilità sono contro di loro in un ambiente del genere e sarebbe una concorrenza sleale.
Se sei ancora fermamente convinto che desideri uno sfondo verde lussureggiante e ondulato per i tuoi girasoli, una soluzione praticabile è quella di togliere due piedi quadrati di erba per ogni girasole. Dopo aver piantato i semi, uno strato di pacciame organico può aiutare a trattenere l’umidità e renderlo più gradevole alla vista. Il pacciame aiuterà anche a prevenire la crescita di erbacce intorno alla base del girasole, privandolo di nutrienti vitali.
Non li protegge da uccelli e scoiattoli
Quando le piante sono piccole, è importante rimanere vigili sulla potenziale minaccia per i girasoli rappresentata da lumache e chiocciole, ma gli uccelli e gli scoiattoli sono una questione diversa. Potremmo voler incoraggiare l’abbondanza di fauna selvatica nei nostri cortili, ma è necessario che ci siano dei limiti. Anche se in inverno potresti finire per nutrire gli uccelli con i semi dei tuoi girasoli, non vuoi che la loro gloria fiorita venga devastata prima che il loro tempo al sole sia finito. Inoltre, molte persone raccolgono i semi dalle teste per ripiantarli o arrostirli. E se i nostri piccoli amici pennuti e i loro aiutanti dalla coda folta vengono lasciati senza controllo, potrebbero non esserne rimasti molti quando si tratta di raccoglierli.
Insegnare agli uccelli e agli scoiattoli a lasciare in pace i girasoli o ad aspettare il proprio turno non deve essere doloroso e può essere fatto in modo abbastanza umano. Posizionare una rete leggera sopra le teste dei girasoli è una tattica collaudata se usata insieme a vari spray e repellenti per scoraggiare gli uccelli. Un’opzione più semplice è coprire la testa con un sacchetto di carta marrone. Tuttavia, entrambe le opzioni sembrano brutte e vanificano lo scopo di avere i girasoli in primo luogo. È davvero praticabile solo se si conservano le teste per le esposizioni floreali. Una tattica migliore per spaventare gli uccelli è appendere CD riflettenti e oscillanti vicino alla pianta o appendervi degli orpelli. Tenere a bada gli scoiattoli è leggermente più semplice. Avvolgere il gambo con un foglio di alluminio impedirà allo scoiattolo di fare acquisti. In alternativa, puoi creare un terreno tagliente e frastagliato alla base della pianta per rendere impraticabile l’attraversamento da parte dello scoiattolo.
Non dare loro abbastanza sostegno
I girasoli sono rinomati per i loro grandi semi. Eppure tutto quel peso è un fardello pesante da trasportare e talvolta i loro steli sottili non sono all’altezza del compito. Se speri di coltivare dei girasoli davvero epici, avrai bisogno di una o due canne di bambù per sostenerli mentre crescono. Altrimenti finiranno per sembrare come se abbassassero la testa per la vergogna. Nel peggiore dei casi, il gambo si romperà e cadranno a terra. Se non vuoi che tutto il tuo duro lavoro venga annullato nel momento in cui conta di più, assicurati di dare una mano alla natura e di offrire ai tuoi girasoli molto sostegno mentre crescono.
Non appena iniziano ad annunciarsi correttamente al mondo, lega il gambo del girasole a una canna di bambù con dello spago da giardino. Assicurati che il nodo sia fatto sul supporto e non sul girasole. Il bastone dovrebbe tenere il girasole saldamente in posizione ed evitare che cada, ma non stringere troppo il nodo, altrimenti potresti spezzare accidentalmente il gambo. Man mano che la pianta cresce, richiederà più nodi. Se hai intenzione di coltivare un girasole di grandi dimensioni probabilmente dovrai legare insieme un paio di canne per un supporto extra. Questo sistema sicuramente ripaga e aiuta a far crescere fiori capaci di baciare il cielo. Nel 2015, la Germania Hans-Peter Schiffer ha utilizzato molta canna e un’impalcatura a più livelli per far crescere un girasole da record che era alto poco più di 30 piedi.
Piantarli negli orti
I girasoli hanno un carattere così allegro che è quasi impossibile immaginare che possano avere qualche effetto negativo. Eppure, come sa chiunque li abbia piantati negli orti, non vanno proprio d’accordo con patate e fagiolini. È un errore comune voler rallegrare l’angolo del tuo giardino dove coltivi gli edibili piantando un girasole. C’è anche la tentazione di seminarli tra le verdure perché i loro steli sono perfetti per arrampicarsi sui fagioli. Tuttavia, essendo una pianta allelopatica, il girasole sopravvive solo emettendo composti fenolici che sono tossici per le altre piante e possono arrestarne la crescita. Ciò significa che avrai girasoli sani ma un raccolto scarso di patate e fagioli.
I girasoli sono così efficaci come diserbanti naturali che i ricercatori ritengono che possano essere utilizzati per produrre erbicidi organici. Tuttavia, non vuoi essere accidentalmente l’artefice della rovina del tuo orto, quindi pianta i girasoli altrove. Se temi che i tuoi girasoli abbiano un effetto negativo su altre piante, non temere! Molti sono immuni alla tossicità del girasole e prosperano davvero in loro compagnia. Includono menta, timo, rose, garofani, iris, melissa, echinacea, Susan dagli occhi neri, lupini, clematidi, daylilies e dalia.
Avviare il seme in casa
Spesso si è tentati di coltivare un seme di girasole in casa in primavera per una serie di motivi. Puoi tenerli protetti dagli elementi, al sicuro da lumache e chiocciole e vegliare su di loro mentre crescono. E quando le tue piantine di girasole saranno abbastanza forti e sane da lasciare finalmente la casa e sopravvivere da sole, potrai semplicemente ripiantarle in giardino. Coltivare un girasole in un vaso e poi piantarlo con successo all’aperto una volta passata la minaccia del gelo sembra troppo bello per essere vero, e questo perché la maggior parte delle volte lo è. I girasoli crescono bene in casa grazie a un ambiente caldo e protetto, ma ciò non significa che tutta una crescita sana si tradurrà facilmente all’aperto.
La tenerezza di condurre una vita protetta li rende suscettibili alle dure condizioni della natura ed è un grande shock per il loro sistema quando vengono trapiantati. Inoltre, la loro rapida crescita significa che le loro radici possono rimanere rachitiche in un vaso. Quando poi la pianta viene messa in terra spesso ha difficoltà ad affermarsi. È sempre meglio seminare i semi di girasole direttamente nel terreno, ma se scegli di avviare il seme in casa, devi trapiantarlo entro tre settimane dalla semina o quando le prime foglie vere sono visibili per la prima volta, altrimenti le cose potrebbero andare storte.
Non ruotare dove li pianti
Quando finalmente trovi un angolo nel tuo giardino dove fioriscono i girasoli, sei tentato di cadere nella trappola di tenerli nello stesso posto anno dopo anno. Dopotutto, se non è rotto, perché ripararlo? Il problema è che se non ruoti il tuo schema di semina, i composti fenolici rilasciati dai girasoli adulti per uccidere la concorrenza un giorno inizieranno ad avere un effetto negativo sulle loro stesse piantine. Dove una volta c’era un raccolto sano e imponente, avrai un gruppo miserabile e rachitico che avrebbe fatto meglio a essere ruotato molte lune fa.
Le rotazioni regolari aiutano il terreno a liberarsi da una varietà di tossine dannose. Anche i girasoli sono a rischio a causa del fungo sclerotinia, che può vivere per lunghi periodi nel terreno. Quindi scegli sempre un nuovo posto per i tuoi girasoli ogni anno, dove c’è molto sole, il terreno è ricco e ben drenato e puoi ricominciare da capo. Dovresti lasciar passare qualche anno (almeno tre) prima di piantare nuovamente i girasoli nello stesso punto. Aiuterà a mantenere le cose interessanti e il terreno sano.
Dimenticando di tagliarli a pezzi
Decapitare un girasole sembra piuttosto brutale. In realtà, può essere un affare piuttosto noioso e considerato da molti non necessario. Tuttavia, se vuoi che i tuoi girasoli continuino a fiorire e ad apparire splendidi durante l’inizio dell’autunno, è un must assoluto. Deadheading consiste nel rimuovere eventuali fiori che sembrano appassiti, stanchi e incolori. Se abbassano la testa per la sconfitta, è il momento di dargli un taglio e lasciare che una nuova fioritura prenda il loro posto. La scienza è semplice. Tagliando via la materia in decomposizione, la pianta può incanalare tutte le sue energie nel processo di creazione di nuovi fiori e di aspetto bellissimo.
Ha detto il consulente orticolo Colin Skelly Rivista di orticoltura, “I grandi girasoli a testa singola non avranno bisogno della potatura dei fiori, ma molti girasoli avranno tipicamente molti fiori più piccoli che trarranno beneficio dopo che i primi fiori, spesso più grandi, sono sbocciati. La potatura prolungherà la stagione e fornirà molti capolini più piccoli per il risparmio dei semi o fauna selvatica.”Prendi semplicemente delle cesoie e taglia il gambo sotto il fiore morente e appena sopra la prima serie di foglie sane. Se noti delle foglie che sembrano spente, rimuovile anche loro. Smaltire i capolini caduti e attendere l’arrivo di quelli nuovi. È una tattica a prova di proiettile per mantenere i tuoi girasoli freschi come margherite per tutta l’estate.