L’elettricità è sorprendente. Con esso puoi alimentare la tua auto, mantenere il cibo freddo e stampare i tuoi selfie sul pane tostato. E quando rimane all’interno dei muri, dei cavi e delle lavatrici dove vogliamo, l’elettricità è come un modesto supereroe che si prende cura di tutto da dietro le quinte. Ma, come un fulmine, tutto ciò che sta realmente cercando di fare è trovare la strada verso la terra, e se diventi quel sentiero verso la terra, potresti essere in guai seri. È qui che entrano in gioco i punti vendita protetti da GFCI per salvarci dall’elettrocuzione da parte del nostro eroe risoluto. Come regola generale, se potrebbe essere presente umidità, il NEC vuole un circuito protetto da GFCI in quella stanza.
I dispositivi GFCI (Ground Fault Circuit Interrupter, a volte anche abbreviato GFI) sono un tipo di presa elettrica comunemente presente in ogni casa. Rilevano una differenza nella quantità di elettricità che fluisce dentro e fuori un circuito e lo spengono quando c’è qualche possibilità che l’elettricità abbia trovato un percorso involontario verso terra, un “guasto verso terra”. Ciò avviene alla velocità della luce; una presa GFCI può chiudere un circuito in meno di un decimo di secondo. Se ti capita di essere il collegamento tra un filo elettrico sotto tensione e la terra (stando su un pavimento di cemento umido, ad esempio), di solito sentirai una scossa rapida, quindi il GFCI percepirà tutto questo e spegnerà l’alimentazione. .
Come GFCI ti protegge
Cavi allentati o sfilacciati, apparecchiature danneggiate e altri problemi possono trasformare qualsiasi cosa che conduca elettricità in un pericoloso filo sotto tensione: l’involucro metallico di una lavatrice, ad esempio, o l’acqua su una presa che si è bagnata. Un dispositivo GFCI può proteggere un intero circuito elettrico da questo potenziale pericolo, ma il dispositivo GFCI familiare alla maggior parte delle persone è la presa GFCI. Queste prese hanno due pulsanti, uno per testare il GFCI e un altro per ripristinare il circuito se è intervenuto a causa di un guasto. Una presa GFCI può proteggere tutte le altre prese in un circuito, ma deve trovarsi per prima sul circuito, più vicina agli interruttori automatici e prima di qualsiasi interruttore o altra presa. Quando si verifica un guasto a terra a valle di questa prima presa protetta, il GFCI spegne il circuito finché non si risolve il problema e si preme il pulsante di ripristino.
Gli interruttori automatici protetti da GFCI hanno un vantaggio rispetto alle prese: proteggono il cablaggio tra la scatola dell’interruttore e la prima presa da guasti a terra, mentre le prese GFCI no. Ma ricorda che i guasti a terra non sono l’unico modo per rimanere scioccati o provocare un incendio. Inoltre, tenere presente che i cortocircuiti sono diversi dai guasti a terra e non necessariamente faranno scattare una presa GFCI. Sebbene fusibili, interruttori automatici e interruttori automatici per guasti ad arco (AFCI) forniscano una certa protezione, conoscere le cause dei cortocircuiti e come prevenirli è essenziale.
Dove hai bisogno della protezione GFCI a casa tua
All’interno della casa, molti interruttori e prese (comprese le luci) richiedono la protezione GFCI, secondo il National Electrical Code (NEC), anche negli scantinati (finiti o non finiti), bagni, rimesse per barche, vespai, garage, cucine, aree lavanderia e eventuali prese esterne. Il GFCI è necessario anche per qualsiasi area con un lavandino o che potrebbe diventare umida o bagnata. Se sembra molto da proteggere, considera che il Fondazione internazionale per la sicurezza elettrica afferma che c’è stato un calo dell’83% nelle elettrocuzioni (incluso un calo del 95% nelle elettrocuzioni causate da prodotti di consumo) da quando la protezione GFCI è diventata disponibile per le case americane. A volte, la protezione GFCI non è necessaria dove prevista, come nei circuiti per allarmi di fumo e incendio, pompe di scarico e circuiti con presa a uscita singola dedicati ad alcuni apparecchi permanenti. Questo può variare in base allo stato, quindi controlla le normative locali.
Occasionalmente, apparecchi specifici possono avere problemi con GFCI ma non sono nell’elenco delle eccezioni. I dispositivi GFCI più vecchi avevano problemi con scatti intempestivi (spegnimento di un circuito quando non c’era un effettivo guasto a terra), soprattutto quando su un circuito erano presenti motori elettrici (frigoriferi, ventilatori, compressori d’aria, apriporta di garage, ecc.). Molti proprietari di case riferiscono di sperimentare ancora questo e altri fastidiosi inciampi. Consulta un elettricista autorizzato se riscontri GFCI o altri problemi che non possono essere risolti senza aggirare i codici di costruzione.