Se senti un richiamo acuto che suona come “kill-dee”, non lasciarti ingannare nel pensare che sei stato trasportato sul set di un giallo televisivo. Invece, è il richiamo di un uccello palustre nativo, giustamente chiamato killdeer in base al suo canto caratteristico. Questi uccelli trampolieri rumorosi ma accattivanti si sono adattati bene alla vita urbana. Vengono spesso avvistati in cerca di cibo in aree aperte come campi da golf, ampie banchine autostradali, aeroporti e, fortunatamente per i proprietari di case, ampi cortili. Il problema è che non importa dove appendi una mangiatoia per uccelli nel tuo giardino: i killdeer non li visitano. Se vuoi incoraggiare questi amici pennuti vocali, rinuncia al cibo. Offri loro invece un’area di nidificazione sicura creando una grande depressione piena di ghiaia.
Il Killdeer (Charadrius vociferus) è il più robusto dei tanti pivieri dagli anelli in America. Vivono permanentemente negli Stati Uniti meridionali fino al Messico e migrano tra lì e gli stati più freddi del nord, fino all’Alaska. Gli stati in cui li vedrai tutto l’anno includono Carolina, Virginia e Texas. Non sono infastiditi dalle persone; infatti, li troverai spesso nidificanti sui tetti di ghiaia e sul terreno nei parcheggi. A loro piace mangiare gli insetti e si danno da fare contro qualsiasi cosa, dai lombrichi alle lumache, alle cavallette e ai millepiedi: questo controllo naturale dei parassiti è uno dei motivi principali per cui vorrai che visitino regolarmente il tuo giardino.
Costruisci un nido
Se vuoi che una coppia di cervi assassini nidifichi nel tuo giardino, devi prendere spunto dalla natura. Questi uccelli depongono le uova in una depressione poco profonda, abbastanza profonda da impedire alle uova di rotolare via. Crea cavità simili in aree aperte del tuo giardino, lontano dal traffico pedonale intenso e dalle aree in cui vengono utilizzati pesticidi. La ghiaia è il materiale preferito con cui rivestire un nido. Anche altri mezzi ruvidi, color terra, come trucioli di legno, ramoscelli, ciottoli bianchi ed erba, andranno bene. Come molti uccelli costieri, i cervi assassini preferiscono materiali che camuffano le loro uova simili a pietre.
I killdeer depongono le uova all’inizio della stagione riproduttiva, a partire da marzo in alcuni luoghi. Ciò significa che dovrai avere il tuo nido (o i tuoi nidi) pronto all’inizio o alla fine di febbraio per dare alle coppie riproduttrici la possibilità di trovarlo. Una volta che gli uccelli della tua zona lo sapranno come un luogo sicuro, potresti essere abbastanza fortunato da vedere fino a tre o più covate schiudersi in una stagione. Un avvertimento per gli appassionati di birdwatching da cortile: i pulcini di Killdeer si schiudono pronti per partire immediatamente e gli adulti in genere rimuovono i gusci per evitare di attirare i predatori. Se non sei attento, potresti essere indotto a pensare che qualcuno abbia spostato il nido di uccelli nel tuo giardino o, forse, che non sia mai stato lì!