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Le infestazioni di termiti possono essere distruttive e costose se non trattate. Per avere successo, è essenziale essere vigili e identificare precocemente i segni della presenza di termiti nella propria casa. Il segno più evidente di un’infestazione di termiti a cui prestare attenzione è uno sciame. Durante uno sciame vedrai migliaia di insetti in tutta la casa, coprendo ogni superficie in alcune stanze. In questi casi è necessario chiamare subito un disinfestatore. Tuttavia, a volte, i segnali dell’arrivo di questi parassiti possono essere più sottili. Potresti non sapere di avere le termiti finché non hanno rosicchiato così tanto legno da vedere danni per migliaia di dollari.
I segnali sottili a cui prestare attenzione sono cose come pavimenti piegati e soffitti cadenti. Potresti notare che la vernice sulle pareti inizia improvvisamente a staccarsi o che le porte di alcune stanze iniziano ad attaccarsi quando le apri. Di per sé, questi segni potrebbero non sempre significare termiti, ma quando li aggiungi insieme, quasi sempre lo fanno. Se sai cosa cercare, puoi catturare i parassiti in anticipo e sbarazzartene prima che rovinino tutto il legno della tua casa.
1. Noti dei tubi di fango dentro o intorno alla casa
I tubi di fango delle termiti, noti anche come tubi di rifugio o tunnel di fango, sono difficili da perdere. Le termiti li usano per mantenersi al sicuro e in pista quando cercano cibo. I tubi sono stretti e completamente chiusi. Le termiti li producono mescolando terra, salvia e rifiuti corporei. Questi tubi di fango possono estendersi su più superfici, inclusi muri, fondamenta di case e altri ostacoli sulla via delle termiti. Fungono da rete di trasporto che collega la colonia di termiti nel terreno alla loro fonte di cibo. Vedere questi tubi fuori casa, vicino al terrazzo o anche sugli alberi vicini è un segno infallibile di un’infestazione di termiti.
Potresti aver voglia di distruggere i tubi non appena li vedi. Tuttavia, è importante non farlo perché potresti peggiorare il problema. Se apri i tubi, è probabile che le termiti inizieranno a fuoriuscire. Questo non ucciderà tutte le termiti: inizieranno semplicemente a ricostruirsi. Invece, quando vedi i tubi di fango, chiama subito un disinfestatore. Saranno in grado di uccidere l’intera colonia per te. Vorranno anche controllare i tunnel di fango per vedere che tipo di termiti vivono all’interno e valutare il livello di rischio per la tua casa.
2. Vedi le ali intorno alla tua casa
Le termiti perdono le ali quando sono pronte per riprodursi. Le termiti alate, chiamate anche alate o sciamatrici, escono dal nido in grandi gruppi per trovare una nuova casa. Volano per un po’ e poi atterrano e si liberano delle ali. Perdendo le ali, possono facilmente scavare nel terreno o in altri punti adatti per avviare una nuova colonia di termiti. Una volta sottoterra, si accoppiano e una femmina diventa regina, creando la base per la nuova colonia di termiti. È molto probabile che trovi ali scartate sui davanzali e sui davanzali delle finestre o attorno alle luci esterne come gli infissi del portico o del patio. Ricordati di controllare anche il tuo seminterrato e i vespai per loro. Le termiti possono intrufolarsi dal basso e lasciare le ali in quelle zone buie e umide. Inoltre, tieni d’occhio le ali scartate vicino a strutture in legno come ponti, recinzioni o qualsiasi cosa fatta di legno.
Se trovi le ali in casa, niente panico. Il primo passo è assicurarsi che siano ali di termiti. Usa un paio di pinzette per raccoglierli in modo da non romperli. Osserva attentamente per prendere nota delle loro caratteristiche. Le termiti hanno quattro ali di uguali dimensioni, mentre le formiche hanno ali (sì, alcune hanno ali) di dimensioni diverse: due ali più grandi davanti e due ali più piccole dietro. Se vedi quattro ali della stessa dimensione, chiama un disinfestatore prima che la situazione vada fuori controllo.
3. I tuoi pavimenti iniziano a cedere o deformarsi
Le termiti possono causare cedimenti dei pavimenti divorando il legno strutturale all’interno di un edificio. Quando le termiti infestano travi di legno, travetti o supporti del pavimento, svuotano l’interno, indebolendo la capacità portante del legno. Di conseguenza, gli elementi strutturali interessati perdono la loro resistenza e iniziano a cedere sotto il peso che dovrebbero sostenere. Nel corso del tempo, ciò può portare a pavimenti irregolari o visibilmente cadenti, causando non solo problemi strutturali, ma anche problemi di sicurezza.
Se sai di avere le termiti, i pavimenti cadenti sono un chiaro indizio. Tuttavia, da soli, potrebbe essere necessario indagare un po’ di più. Anche altri fattori come danni causati dall’acqua, marciume e problemi strutturali possono essere responsabili. Se non riesci a vedere nessun’altra prova in casa, come tubi di fango o ali, considera di chiamare un appaltatore professionista o un ingegnere strutturale. Possono valutare il problema e farti sapere se il legno è stato costruito male, sta marcendo o è stato mangiato dalle termiti. Nelle case più vecchie, il danno potrebbe anche essere causato dalle termiti che se ne sono andate da tempo. Da lì, puoi determinare se hai bisogno di un disinfestatore o se devi semplicemente iniziare a fare delle riparazioni.
4. La vernice in più stanze inizia a rompersi o a formare bolle
Se all’interno delle pareti sono presenti dei tubi di fango, potresti notare che la vernice inizierà a formare bolle. Mentre migliaia di insetti si muovono attraverso i loro tunnel, le strutture possono intrappolare e accumulare umidità. Ciò è particolarmente vero se le termiti si nutrono di elementi in legno a contatto con il muro. L’umidità intrappolata può quindi filtrare attraverso il muro, danneggiando la vernice. In alcuni casi, poiché le termiti scavano strutture in legno come le pareti di compensato, ne compromettono l’integrità, portando all’instabilità strutturale all’interno del muro. Ciò può causare lo spostamento e la rottura delle superfici sottostanti, che possono poi manifestarsi come crepe nella vernice o nel muro a secco anche all’esterno.
Se vivi in una casa più vecchia, i muri screpolati o la vernice che forma bolle potrebbero non essere sempre causati dai danni delle termiti. Il problema è motivo di grande preoccupazione solo quando si verifica all’improvviso. Le termiti funzionano rapidamente, quindi se il tuo lavoro di verniciatura perfetto inizia a bollire o appare una crepa dal nulla sulla tua parete di legno, è ora di entrare in azione. Potresti staccare la vernice ribollente per verificare la presenza di danni sottostanti o toccare il muro per ascoltare suoni vuoti. Da lì, puoi chiamare uno specialista di disinfestazione per completare il lavoro.
5. Noti che il tuo soffitto sembra abbassarsi
Quando le termiti infestano le travi di sostegno della struttura della tua casa, consumano il legno, svuotando le travi. Ciò indebolisce notevolmente la loro capacità di carico. Nel tempo, questo indebolimento strutturale può portare al cedimento dei soffitti, poiché i supporti compromessi non riescono più a sopportare il peso per cui sono stati progettati.
Quando si esaminano i soffitti cadenti per individuare i danni provocati dalle termiti, è importante considerare gli indizi contestuali. Proprio come i pavimenti cadenti, questo problema non indica sempre un’infestazione di termiti, sebbene sia un problema comune. Anche problemi strutturali, cattive pratiche di costruzione e persino danni causati dall’acqua possono causare l’abbassamento dei soffitti. Per determinare la causa e valutare se è possibile risolverla, controlla la presenza di segni secondari di infestazione, come tubi di fango, ali ed escrementi di termiti. Se il problema è legato alle termiti, è essenziale affrontare prima l’infestazione di termiti, poiché le termiti possono continuare a danneggiare la struttura. Una volta eliminate le termiti, il danno strutturale può essere riparato.
6. Il tuo cortile è pieno di legno marcio
Se hai molti alberi in decomposizione nel tuo giardino, potrebbe essere a causa delle termiti. Dai un’occhiata alla corteccia di ogni albero danneggiato. Le termiti creano percorsi nascosti sotto la corteccia dell’albero mentre scavano tunnel nel legno. Cerca eventuali danni irregolari, come crepe o spaccature sulla superficie dell’albero, poiché possono essere indicativi di gallerie di termiti. Dovresti anche verificare la presenza di sezioni di corteccia che appaiono sciolte o staccate, poiché le termiti potrebbero rovinarle nella loro ricerca di legno ricco di cellulosa. Se noti presto queste cose, potresti avere la possibilità di fermare la diffusione nella tua casa.
Anche se non ci sono segni di termiti, se ci sono alberi morti o legno in decomposizione nel tuo giardino, dovresti sbarazzartene il prima possibile. Le termiti possono utilizzare questi alberi o cataste di legna come punto di partenza prima di passare ad alberi più sani o, in definitiva, alla tua casa. La manutenzione regolare degli alberi, inclusa la rimozione degli alberi quando necessario, può interrompere il loro percorso di accesso e ridurre il rischio di diffusione dell’infestazione. Puoi anche optare per specie vegetali resistenti alle termiti nel tuo paesaggio come misura protettiva. Sebbene nessuna pianta sia del tutto immune alle termiti, alcune sono meno attraenti per loro. I racconti delle vecchie comari dicono che le calendule e la citronella sono meno attraenti per gli insetti, rendendo loro più difficile stabilire colonie vicino a casa tua.
7. Avverti uno sciame di termiti
Quando le termiti cercano un compagno e sono pronte a stabilire una nuova colonia, sciamano. Questo di solito accade con temperature più calde e climi con molta umidità. Durante lo sciame, alcune termiti lasciano la loro colonia originaria. L’obiettivo primario di questi partiti è massimizzare la produzione di prole e rafforzare la diversità genetica della nuova colonia. Quando le termiti sciamano, prendono il controllo di tutto. Potresti aprire la porta della tua camera da letto e vederla ricoperta di insetti dalla testa ai piedi. Quando ciò accade, è abbastanza ovvio che hai un problema.
La buona notizia è che se vedi uno sciame di termiti fuori casa, non significa necessariamente che la tua casa sia infestata. Potrebbero semplicemente essere nella fase di ricerca di un nuovo posto in cui aprire un negozio senza averlo ancora fatto. Tuttavia, è fondamentale considerare uno sciame di termiti come un segnale di avvertimento e agire tempestivamente. Chiama un disinfestatore, informalo che c’è stato uno sciame e prenota il prossimo appuntamento disponibile.
8. Trovi escrementi di termiti in giro per casa
Gli escrementi delle termiti, spesso definiti “frass” dagli operatori del settore, sono piccoli escrementi simili a pellet lasciati dalle termiti. Questi escrementi sono tipicamente una combinazione di fibre di legno digerite e feci. Possono variare nell’aspetto a seconda della specie di termite, ma spesso assomigliano a minuscoli granuli o capsule allungati. Gli escrementi delle termiti sono tipicamente di colore uniforme, come il beige o il marrone, e possono essere confusi con segatura o sabbia a causa delle loro piccole dimensioni.
Questi escrementi vengono poi espulsi dalla colonia di termiti attraverso piccole aperture, note come buchi di kick-out, nel legno infestato. Questi buchi sono spesso un segno rivelatore della presenza di termiti, poiché le termiti spingono fuori gli escrementi per mantenere pulite le loro gallerie e mantenere un ambiente piacevole per la loro colonia. Rilevare escrementi di termiti è un segno critico di un’infestazione di termiti. Se vedi della segatura in casa, ma di recente non hai levigato o segato, sappi che non si tratta realmente di segatura. Riconoscilo invece come un segno di termiti. Agisci immediatamente per proteggere la tua proprietà dai danni chiamando uno specialista di disinfestazione.
9. Pensi di avere un’infestazione di formiche volanti
Le formiche volanti assomigliano molto alle termiti. Può essere facile confondere le due cose. Queste formiche sono individui riproduttivi all’interno di una colonia di formiche. Il loro ruolo principale è quello di partecipare al volo di accoppiamento, durante il quale le formiche maschi e femmine provenienti da diverse colonie si incontrano a mezz’aria. Le formiche volanti emergono spesso in primavera o in estate. Dopo l’accoppiamento, i maschi muoiono, mentre le femmine fecondate sbarcano per fondare nuove colonie. Queste femmine perdono le ali e il processo segna l’inizio di una nuova colonia di formiche. Questo rituale assomiglia molto a uno sciame di termiti, e uno sciame di termiti assomiglia molto a questo rituale, quindi a volte può essere fonte di confusione sapere cosa sta realmente succedendo.
Tuttavia, diverse caratteristiche chiave ti aiutano a distinguerli. Le formiche volanti hanno antenne piegate o a gomito e i loro corpi hanno una notevole costrizione o vita tra il torace e l’addome. Al contrario, le termiti hanno antenne dritte e perlate, e i loro corpi non hanno una vita distinta, apparendo più uniformi e diritte. Un’altra distinzione sta nelle loro ali. Le formiche volanti hanno le ali anteriori più grandi delle ali posteriori e queste due coppie differiscono per dimensioni e forma. Le termiti, invece, hanno due paia di ali della stessa dimensione e forma. Se non puoi dirlo, chiama un disinfestatore perché vorrai sbarazzartene in ogni caso.
10. Vedi legno scavato intorno alla tua casa
A volte le termiti potrebbero non essere nei muri: potrebbero apparire sul tuo terrazzo o sui mobili in legno. Se sospetti la presenza di termiti sul tuo terrazzo, il modo migliore per verificare è con una molla sul tuo passo. Se salti intorno al tuo mazzo, sarai in grado di sentire come ti risponde il legno. Se cede, c’è un danno, poiché il legno sano dovrebbe sembrare robusto. Le cose potrebbero anche essere più ovvie. Potrebbero esserci tunnel o danni visibili anche all’esterno del ponte. Lo stesso vale per i mobili. Se compaiono piccoli fori nelle parti esposte dei tuoi mobili in legno, hai un problema.
Il primo passo è rimuovere i mobili infetti da casa tua. Non vuoi dare agli insetti la possibilità di diffondersi. Nel caso in cui lo abbiano già fatto, o trovi prove di terminazioni sul tuo mazzo, chiama un disinfestatore. Nel frattempo puoi spruzzare sostanze chimiche che uccidono le termiti intorno all’esterno della tua casa e del tuo terrazzo. Anche se non puoi uccidere completamente le termiti in modo fai-da-te, in genere puoi ucciderne abbastanza da tenerti al sicuro fino all’arrivo dei rinforzi.
11. Le tue porte e finestre sono difficili da aprire
Se noti che le porte e le finestre diventano improvvisamente difficili da aprire, potrebbero essere termiti. A volte, quando vivi in un ambiente molto umido, il legno si deforma a causa del tempo. L’umidità, o la sua mancanza, può causarne l’espansione e la contrazione. Eppure, anche le termiti hanno lo stesso effetto. Quando mangiano il legno, creano umidità, causando la stessa deformazione. Se il clima è secco e noti questo fenomeno, potrebbe facilmente essere causato dalle termiti.
Prima di chiamare per il controllo dei parassiti, fai alcuni test per assicurarti che si tratti di insetti e non solo di clima umido. Premere attorno ai bordi della porta o della finestra. Ti sembrano fragili? Se bussi al legno, suona vuoto? Poiché le termiti mangiano attraverso il legno, questo si svuota, il che in genere è facile da sentire. Vedi altri segni di termiti in giro, come escrementi o tunnel di fango? Se hai risposto sì a una di queste domande, chiama rinforzi. In caso contrario, potrebbe semplicemente deformarsi a causa del tempo, ma è comunque meglio tenere d’occhio la situazione.
12. Potresti notare piccole vesciche sul pavimento
Quando le termiti corrodono il legno sotto il pavimento, l’umidità che creano provoca la comparsa di piccole vesciche. Queste piccole bolle a volte possono sembrare un danno causato dall’acqua. Tuttavia, se non sai che sotto questo punto passano tubi e non ci sono perdite dal soffitto o perdite in vista, è probabile che si tratti di termiti.
Per capire con certezza la differenza, osserva più da vicino il modo in cui il legno sembra essere danneggiato. Se il danno è causato dall’acqua, il legno avrà solitamente colori diversi e avrà un cattivo odore, come mosto o muffa. Se ci sono piccole bolle o qualsiasi tipo di tunnel, sono termiti. Se premi le dita sulle bolle e le senti vuote sotto o si sbriciolano rivelando una polvere che assomiglia a segatura, sono termiti. Il legno che marcisce è irregolare e fragile; il legno danneggiato dalle termiti è scavato e cavo.